Sık görülen çocukluk çağı hastalığı olan, ortakulak iltihabı, kulak zarı arkasındaki ortakulak boşluğunun iltihaplanması olarak biliniyor. Ortakulak iltihabı, soğuk algınlığından sonra çocuklarda en sık rastlanan hastalık olarak karşımıza çıkıyor.

Altı ay ile 6 yaş arasındaki çocukların çoğu, bir veya birkaç kere ortakulak iltihabı geçiriyor. Bebekler, bağışıklık sistemleri gelişmemiş olduğu ve genellikle sırtüstü yatarken beslendikleri için ortakulak iltihabına daha sık yakalanıyor. Enfeksiyonun bebeklik çağında sık geçirilmesinin bir diğer sebebi de östaki borusunun gelişimini tamamlayamaması nedeniyle ortakulağı koruma, temizleme ve havalandırma işlevlerini tam olarak yerine getirememesidir.

Ortakulak iltihabı tedavi edilmezse ve uzun süre devam ederse, çocuklarda kalıcı işitme kaybı ve kulak zarında ve ortakulakta düzeltilmesi zor hasar oluşabilir. Ortakulak iltihabı tedaviye cevap vermezse ya da hastalık kronikleşirse uzmanlar ortakulaktaki sıvıyı uzaklaştırmak için cerrahi tedavi önerebiliyor. Cerrahi müdahalede kulağın içine kulak zarını havalandıran tüp takılır.